如果你要问，在地球的大气层里，哪种气体是最重要的？很多人的第一反应就是氧，但事实上，氮是地球大气层中最重要的气体。测量结果表明，在地球大气层中，氮含量高达78%，而氧含量仅为21%。
为何地球的大气层中会有如此多的氮？哪里来的氮？
太阳系是由一团名为“太阳星云”的庞大原始星云所组成，它在46亿年前经历了一次重力塌陷，它的内部空间变得更加稠密，内部的温度和气压也在逐渐升高，最终诞生了太阳。
在那以后，星运里的残余物质会持续环绕太阳，并在太阳系内形成各种各样的物体，比如我们的地球。
正如上面所说，宇宙中的元素组成非常不均衡，氢气和氦气的比重约为98%，其余2%则是氧、碳、氖、铁、氮、硅、镁、硫，再加上“太阳星云”的元素比，“太阳星云”中的氮含量要高得多，这就为地球提供了充足的氮资源。
“太阳星云”的氢元素占据了相当大的比重，其次就是氦，这也是目前已知的所有元素中，最不活跃的一种，所以“太阳星云”里的氮基本都会和氢结合，形成一种以氨气为主的化合物。
因为氨浓度较高（分子量约为17)，地球的重力就足够把它固定在那里，于是地球的原始大气层中就包含了大量的氨气，而随后的一段时期，太阳的短波辐射会使氨气体变成氮和氢（“2NH3=3H2+N2”）。
由于氢的分子量约为2，地球重力不能有效地束缚住它，于是这些氢便会迅速地从大气层上方逃离，而氮的质量约为28，比氨还要重，因此会停留在大气层中，而在这种环境中，氮是一种不活泼的气体，所以在很长一段时间内都能存在。
为什么我们太阳系的其它星球的大气层里没有地球那么多的氮？
木星，土星，天王星，以及太阳系内的海王星，都是拥有强大的重力，可以将氢、氦结合在一起，就像前面提到的，“太阳星云”的主要成分就是氢和氦，所以四个巨型星球的大气层主要由氢气和氦组成，所以这些气体中的氨含量很低。
因为引力分离（重量较大的物体下沉，重量较轻的物体漂浮），氨气会沉入到这些巨大星球的大气中，这样，在太阳的短波辐射下，氨气就不能被分解。
而在太阳系内，除了地球以外，还有三个由岩石构成的星球，而水星因为体积太小，靠近太阳，所以并没有大气，再加上火星本身的体积并不大，所以其大气中的氮含量并不高，所以也就只能说是金星了。
金星的大气层中大约有3.5%的氮，而在地球大气层中则有78%的氮，看起来就像是地球大气层中的氮含量超过了金星。
要知道，金星的大气层密度远超地球，大气层的压力是地球的92倍。
事实上，金星大气层内的氮含量比地球高出三倍以上，这并不奇怪，因为它靠近太阳，所以它能吸收大量的氮气，也就是氨。
另外，地球上有两种方式消耗二氧化碳，一种是地球大气层中的二氧化碳与液态水发生反应，产生碳酸，而碳酸则与钙、镁等其它元素发生反应，形成碳酸盐。
第二个原因就是地球上的植物和海藻的光合作用，这些生物可以将二氧化碳转换为氧气和有机物质，从而减少了金星在大气层中的二氧化碳。