第五章植物的矿质营养
植物对矿物质的吸收、运转和同化，通称为矿质营养（mineralnutrition）。除了水分以外，植物的生长和发育需要哪些元素？所需元素的种类和数量怎样？缺乏某些元素时植物会有哪些表现呢？所有这些矿质的问题均属植物生理学的主要内容。
第一节植物的必需元素
一、植物干物质中的元素
要了解植物需要哪些元素以及元素的需要量，一种方法是将健康植物进行化学分析。若将植物在70～80℃下加热1～2天时，使其中水分完全蒸发，剩下的就是植物的干物质（drymatter）。不同植物和植物的不同部分干重变化很大，可占植物鲜重的5%～90%。这些干物质的绝大部分是细胞壁的多糖和木质素以及原生质体部分，包括蛋白质、脂肪、氨基酸、有机酸和一些无机元素。
干物质中有机物占90%左右。将干物质进行充分燃烧，燃烧时其中的C，H，O，N等元素以CO2，水、分子态氮和氮的氧化物的形式跑掉，剩下的物质便是灰分（ash）。灰分中主要是各种金属的氧化物、磷酸盐、硫酸盐和氯化物等构成灰分的元素称为灰分元素或矿质元素（mineralelements），平均占植物干物质的5%左右。氮在燃烧过程中散失而不存在于灰分中，所以氮不是矿质元素。
植物干物质的元素组成大体如下：C，45%；O，42%；H，6.5%；N，1.5%；灰分元素约占5%。碳、氢、氧是从二氧化碳和水中获得的，其他元素均是从土壤中吸收的。在已知的92种天然元素中，不同的植物中至少已发现了60多种。矿质元素含量不高，但种类十分复杂。比较普遍且含量较多的有十多种，如硫、磷、钾、钙、镁、铁、硅、氯、钠、铝等。此外还可能有金、汞、铅、砷、铀等。