空气中包括：氮气，约占空气总体积的78%；氧气，约占空气总体积的21%；氩气，约占空气总体积的0.93%；二氧化碳，约占空气总体积的0.03%；氖气，约占空气总体积的0.%。此外还有水蒸气、尘埃、气溶胶及悬浮颗粒。
计算空气的质量，一般人认为用空气的密度乘以空气的体积就可以得到了，这在计算一个小空间的空气质量是可行的，如计算一个房间里的空气的质量就可以用这种方法，在标准状况下空气密度为1.kg/每立方米，测量出房间的长、宽、高，计算出体积，用房间的体积乘以空气的密度就得到了这个房间里空气的质量了。
计算地球周围空气的总质量，用这种方法是不行的，因为地球表面大气层的空气稀薄程度是不同的，高度越高，大气越稀薄，空气的密度就越小，而且大气的总体积也是难以计算的。
估算空气的总质量，一般先计算出大气对地球表面的压力，再计算出空气的总质量。方法如下：地球表面附近，大气的压强约为一标准大气压，1标准大气压=帕斯卡，地球的直径约千米，地球表面积约为5.1亿平方千米。按照物理学的公式，大气对地球的压力应等于压强乘以面积，即可以得到大气对大气表面的压力为5.17*10^20牛顿。大气的质量约为5.17*10^19千克，也就是5.17*10^16吨（约5千万亿吨）。