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什么是放射性元素？放射性元素是能够自发地从不稳定的原子核内部放出粒子或射线，同时释放出能量，最终衰变形成稳定的元而停止放射的元素。年，法国物理学家H.贝可勒尔发现铀的放射性。居里夫妇发现了镭和钋后，人们陆续发现了很多放射性元素。放射性元素分为天然放射性元素和人工放射性元素两类。如今，放射性元素的应用已经深入到人类物质生活的各个领域，例如核电站和核潜艇使用的核燃料，工农业和医学中使用的放射性标记化合物，工业探伤、测井（石油）、食品加工和肿瘤治疗用的放射源等。
镭是如何发现并提炼出来的？德国物理学家伦琴于年发现了X射线，年，法国科学家柏克勒尔发现了含铀物质的自发放射。居里夫妇决心探索这其中的秘密，他们选择铀射线为科研项目，以发现铀沥青矿里所含有的强烈放射性的新元素。他们首先发现了一种新的放射性元素，居里夫人把它命名为钋；之后他们又发现了放射性更强的镭，并决心把镭提炼出来。由于买不起含镭的铀矿石，他们只好用廉价的铀沥青残渣作原料，借一间破厂棚作实验室。他们冒着酷暑严寒，使用极其简单的工具，忍受着刺鼻的气味，经过54个月的辛勤努力，终于从几十吨铀沥青残渣中提炼出0.12克氯化镭，并精确地测定出镭的原子量为放射性比铀强约万倍。
为何说拉瓦锡是“近代化学之父”？拉瓦锡那个时代的人们大多认为，物质之所以燃烧是因为含有燃素。拉瓦锡不迷信权威，他只相信实验的结果。为了证明燃素说的错误，拉瓦锡做了大量的实验。能先收集磷燃烧时冒出的白烟，称它们的重量，发现烟重于原来的磷，从而得出了烟与空气产生了化合的结论。他将装有磷的盘子放在浮于水面的软木架上，点燃磷后，选速用玻璃罩罩上，发现罩内充满了白烟。火熄灭后，玻璃罩中的水位上升了约1/5，这说明罩内约1/5的空气与磷发生了化合反应。换成硫做实验时，他也得出了相同的结论。由此，拉瓦锡推翻了燃素理论，并把空气中支持燃烧的气体命名为氧气，确定了燃烧是一种氧化反应。拉瓦锡提出的这一正确理论，把化学从燃素说的迷茫中拯救出来，奠定了近代化学研究的基础，他也因此被誉为“近代化学之父”。燃烧离不开空气中的氧气，扣在杯中的蜡烛燃烧一会就灭了，是因为杯中的氧气用完了。
空气包括哪些成分？空气看不见摸不着，既没有任何气味，也不会发出任何声音，好像不存在一样。但是，空气确实存在着。空气由多种气体组成，其中主要成分是氮气和氧气。氮气占空气总量的78％，氧气占空气总量的21％，剩余的1％是二氧化碳、水蒸气、灰尘和其他气体，这些其他气体包括氦气、氖气、氩气、氪气和臭氧等。氮气不可燃烧，而氧气则是人类生存必不可少的气体。每当我们吸气时，空气中的氧气便进入身体，促进身体机能的正常工作，这也证明了空气的真实存在。
空气中的氮气有什么用途？氮气是空气中含量最高的一种无色、无味的气体，它不能支持物质的燃烧，也不能供给人类呼吸。那氮气究竟有什么用呢？人们利用氮气的稳定性，将它作为保护气。例如:在焊接金属时用氮气保护金属；在灯泡中充入氮气可以延长钨丝的使用寿命；在粮仓中充入氮气可以防止粮食腐败生虫。植物生长离不开含氮的化合物即氮肥。在雷雨天气，氮气在空气中经过一系列变化，最终可以转化为硝酸。硝酸随雨水降落到地面的土壤中，并与土壤中的某些矿物质作用，就生成可以被植物吸收的氮肥。空气中的氮气可以直接被大豆、蚕豆等豆科植物吸收，并在豆科植物体内转化为含氮的化合物，以供它们生长的需要。此外，氮气在化学工业中具有很重要的用途，人们可以利用氮气和氢气反应，生产氨气。氨气是氮肥工业及生产硝酸的原料，它的水溶液还是一种农用化肥。氮气还被用于制造炸药、药品等。在医学上，人们还常用液氮做冷冻剂。
今天讲的大家都了解到了吗？