肥料的使用在人类开始种植作物开始就存在了。在古代人们开荒种植会先用火烧掉地上的植物后再进行耕种，植物燃烧得到的灰烬就是一种肥料：磷肥。栽植作物之后在作物生长过程中加以有机肥使作物生长更好。什么是有机肥？通俗点讲就是动物排泄物。在科技发达的现在肥料不仅仅是这两类，经科研人员的研发有了更深的解析，渐渐发展为一门学科。
首先来了解肥料的含义及分类
含义：肥料是指产生一种或一种以上植物必需的营养元素，有着改善土壤性质、提高土壤肥力的一类物质，是农业生产的物质基础之一。
分类：1按化学成分：有机肥、无机肥、生物肥。
有机肥料：指含有大量有机质的肥料，如牲畜粪尿、厩肥、堆肥等，又称农家肥料。
化学肥料：用化学或物理方法制作成含有一种或几种植物生长需要的营养元素的肥料。又分单一肥料，复合肥料和微量元素肥料。
生物肥料：简称菌肥，指一些对农林业生产有益的微生物，经营人工分离、培养而制成的肥料。
2、按养分分：单质肥、复合肥
单质肥料是指只含有一种营养元素的肥料。常见的有：氮肥、磷肥、钾肥。
复合肥是混合肥料的统称，是指含有氮、磷、钾三种要素中两种和两种以上养分标明量的肥料。包括二元型（如NP、NK、PK）和三元型（NPK）
3、按肥效分：速效肥、缓释肥
速效肥指分解得快、见效也快的肥料，适于做追肥。
缓释肥指其中所含养分的化合物在土壤中缓慢释放或者养分释放速度得到一定程度的控制，以供作物持续吸收利用。
4、按物理性状:固体肥、液体肥
固体肥料是指呈固体状态的肥料。绝大多数肥料都是固体肥料，易贮存、运输，使用也比较方便。形态分为颗粒肥料、粉状肥料等。
液体肥料顾名思义，是一种液体肥料。以液态储存于器皿中使用时与水融合后喷洒于植物叶面或根部。
施肥方法主要分为三大类：根部施肥、叶面施肥、追肥
一、根部施肥：分为撒施、穴施、条施和环施等方法。
撒施：将肥料均匀地撒布于种植区域的土面上，施肥是方便、快捷，但肥料利用率低容易随着雨水及人工浇水时流失。
条施：在条植苗圃中，于树木行间挖沟，将肥料施下后覆土。施于土下不易流失。
穴施：在植株近旁挖穴，将肥料施入后覆土，此法适用于需肥较多或较集中的植物。
环施：是指植物冠幅边缘（滴水线）垂直到地面位置挖掘约30cm深的沟，施用后覆土。植株冠幅大小是根系延伸的长度。
二、叶面施肥：将肥料溶于水后喷洒于植物叶片上，使用的肥料应是易溶于水、不含有毒物质且不会灼伤叶片。优点：吸收迅速，促进光合作用提高叶片呼吸效能和酶的活性。利用率高，节约肥料可改善元素的缺乏症状。
三、追肥
在苗木生长发育期间使用速效肥料，供应植株生长发育旺盛时对养分的大量需求。追肥与植株品种、习性、用途不同采取不同的追肥方法。绿化用途的常绿品种只要保障长势好无病态、黄叶主要追施氮肥为主再配以微量元素。而观花、观果品种主要以磷钾肥为主，当然微量元素也必不可少。微量元素包括钙、铁、硫、镁、硼、锰、铜、锌、钴等，这类元素的缺失会导致叶片的黄化，瘦小等。如下图
要做好科学施肥、高效施肥、植株长势良好提高价值要避免以下几个误区
一、施肥时越靠近植株茎部，肥料越容易被吸收
这是一种固有思想，苗圃植株多以乔木为主，根系发达范围大与树冠大小成正比。不是蔬菜类作物根系范围小。植物吸收养分是在根毛区，植物茎及木质化大根(根毛区除外)吸收养成很少或不吸收，施肥时越靠近茎部(幼苗期除外)，肥料离植株营养吸收部位越远，如果施肥过多，浓度过大，则容易出现“烧苗”现象。因此，施肥时应以植株的冠幅大小作参照确定施肥位置，确保施肥效果。
二、植物出现缺肥现象后，再施肥
植物出现缺肥现象后再施肥，会造成植物生长不良，难以恢复长势。所以，施肥工作应根据植物需肥特性提前进行，光照强、温度高、水分足有利于植物养分的吸收。相反，则吸收速度放缓。
三、施足肥料，就能获得高品质苗木，注重数量，不注重养分含量
施足肥料是能够保证植株的生长需求，但不一定能获得高品质苗木，还有可能造成肥害。施肥时应根据植株的需肥特性进行施肥，不然会出现缺素症、抗逆性、抗病性下降，造成品质下降、生长量缩减。
四、注重氮、磷、钾等主要元素，不注重铁、锰、锌、硼等微量元素
主要元素是作物赖以生长的基本元素，有些植物在某阶段生长期对某种微量元素需求量较大且土壤中缺少此种微量元素。如不增施微量元素，则会造成植株畸形、落花落果、产量及品质下降。因此，在施足氮、磷、钾等主要元素的同时，也要配合施用铁、锰、锌、硼等微量元素。
五、只施基肥，不追肥
施了基肥以后，就不再追肥，这种施肥方法是不科学的。植物在早期对养分需求较少，施足基肥后确实能够保证长时间作物对养分的需求，但肥效持续期也是有限的，对于比较贫瘠的土壤，不及时追肥更容易造成脱肥现象。
六、肥料溶解越快越好
肥料溶解过快，作物吸收不了，是浪费。所以好品质的肥料分解速度应该与植物的吸收速度相对应。这也是一些肥料加入缓释剂的主要原因，就是为了保证作物对养分的全程需要。但是肥料分解的速度跟不上植物养分需求也会出现脱肥现象，因此在植物不同生长阶段要选对肥料。
因此施肥要有目的性，要根据植物的不同时期和需肥特点进行施肥。
施肥的原则是：施肥的经济支出不得大于经济收入，要做到最大的经济收益。根据土壤状况进行合理施肥。不管是沙土还是黏土、是盐碱土还是酸性土等。都要做到因地制宜，科学施肥。施肥应遵循”薄肥勤施“的原则。
施肥、浇水是苗圃的两项主要养护措施，也是植物生长需求的两个主要方面。施肥与浇水是不可分割的关系。肥料施入土壤后，营养元素并不能被苗木直接吸收利用，需要在水的参与下进行分解并转化成离子态，才能被植物的根系吸收。然后借助植物蒸腾拉力和根系吸收形成循环动力向树体转运。施肥不浇水，只等于将肥料转移了一个地方存放，不能发挥其肥效。做到肥水一体化才能更有效地提高肥料利用率。