元素的定义、元素符号、元素周期表及元素对人体健康的知识是初中化学学习的重点内容。
1、元素的定义
元素是具有相同核电荷数（即质子数）的所有原子的总称。
元素与原子的关系如下：
①只要质子数相同的原子，就属于同种元素，即质子数决定元素的种类；
②质子数与中子数都相同的原子才属于同种原子，如果质子数相同，中子数不同的原子，属于同种元素，不同种原子；
③同种元素中可能含有不同种原子。
依氢元素为例：氢元素中含有氕、氘、氚三种原子。
2、元素符号
元素符号是用来标记元素的特有符号，通常用该元素的拉丁文名称的第一个字母（大写）来表示。如几种元素名称的第一个字母相同，就在第一个字母后面加上元素名称中另个字母，来作区分。
2.1、元素符号的书写方法（一大二小）
①若只有一个字母的元素符号要大写，如氢元素：H；氮元素：N；碳元素：C；
②若有二个字母的元素符号，第一个字母大写，第二个字母小写，如铁元素：Fe；铜元素：Cu；镁元素：Mg；铝元素：Al;
2.2、元素符号表示的意义
①宏观上表示一种元素，微观上表示一个原子，
如氢元素符号：H
表示氢元素；表示一个氢原子；
②由原子直接构成的物质的元素符号有三种意义;
如铁元素符号：Fe
表示铁这种物质；表示铁元素；表示一个铁原子。
如氦元素符号：He；
表示氦气这种物质；表示氦元素；表示一个氦原子。
4、元素周期表
元素周期表是年俄国科学门捷列夫首先创造的。在周期表中，元素是按照元素的原子序数（即质子数）由小到大的顺序排列的，其中横行称为一个周期，同一竖列称为同一族。从元素周期表中我们可以得出以下信息。
①元素周期表中，可以知道各原子的排列序数、相对原子质量、元素符号等信息。
②元素周期表中，各元素的序数等于原子的质子数，如氧（O）元素的序数为8，那么氧原子的质子数为8。
③同一个主族的元素最外层电子数相等，化学性质相似。同一个周期的原子具有相同的电子层数。
5、地壳、海水、人体含有的元素
5.1、地壳中含有的元素
地壳中含各种元素由多到少的顺序：氧（O）、硅（Si）、铝（Al）、铁（Fe）、钙（Ca）等。
地壳中含最多的非金属元素：氧（O）；
地壳中含最多的金属元素：铝（Al）；
5.2、海水中含有的元素
海水中含各种元素由多到少的顺序：氧（O）、氢（H）、氯（Cl）、钠（Na）、镁（Mg）等。
5.3、人体中含有的元素
人体中含各种元素由多到少的顺序：氧（O）、碳（C）、氢（H）、氮（N）、钙（Ca）等。
6、化学元素与人类的健康
人体内含有很多化学元素，这些化学元素对人的生长发育有至关重要的作用，如果人体内必须的化学元素减少或过量，都会影响人体的健康。
6.1、钙（Ca）元素：钙是构成牙齿和骨骼的主要成分。
缺钙：会影响骨骼的生长，引发佝偻病，骨质疏松，容易骨折等症状。
补钙的方法：可以吃些钙片，含钙量高的食物（如牛奶、骨头汤、豆制品等），在补钙的同时服用维生素D，可以促进钙的吸收，达到更好的效果。
钙过量：对人体产生的危害性更大，会引起白内障、动脉硬化、尿路结石、钙血症等危害。
6.2、碘（I）元素：碘是维持机体能量代谢和产热，碘缺乏会引起甲状腺激素合成减少，导致甲状腺肿大（俗称：大脖子病）。
缺碘：目前主要通过加碘食盐来补充碘元素，通过向加碘食盐中掺入碘酸钾（KIO3）或碘化钾（KI）等无毒的含碘化合物，达到补碘的效果。日常生活中可以多吃些含碘量较高的食物（如海带、海参等海产品）。
注意：单质碘(I2)有剧毒，不能直接食用，不可用作补碘剂。
碘过量：碘摄入过量会导致甲亢等健康问题。不可过度补碘。
6.3、铁（Fe）元素：铁可以促进人体血红蛋白的合成，治疗贫血。
缺铁：可导致贫血，血液中血红蛋白偏低，人感到胸闷、乏力、头晕等症状。
铁过量：过度补铁，会增加人体肝肾代谢负担，造成肝肾功能损伤。
6.4、锌（Zn）元素：锌可以促进儿童的生长发育，促进人的食欲，增强免疫力。儿童缺锌会导致偏食、智力低下、厌食，缺锌严重者，可导致“侏儒症”。
“侏儒症”指生长发育失常，导致身体矮小，骨骼不成比例生长的疾病，一般患“侏儒症”的人，智力是正常的。
6.5、硒（Se）元素：硒可以提高人的免疫力，有抗氧化、抗衰老、抗癌、保护和修复细胞的作用。
硒过量：导致癌症。