年，英国人乔治·斯蒂芬森发明了第一台蒸汽机车，从此开始，蒸汽机车成为了工业时代的标志。
年，在排除了英、俄两国的重重阻挠之下，由詹天佑主持修建了京张铁路，这是中国人自行设计建造的第一条铁路，其中最为人所知的工程是为克服南口和八达岭的高度差而修建的青龙桥车站人字形铁路。
有关于修建京张铁路这段人字形铁路的过程，也被录入了中学语文课本中：
铁路经过青龙桥附近，坡度特别大。火车怎么才能爬上这样的陡坡呢？詹天佑顺着山势，设计了一种“人”字形线路。北上的列车到了南口就用两个火车头，一个在前边拉，一个在后边推。过青龙桥，列车向东北前进，过了“人”字形线路的岔道口就倒过来，原先推的火车头拉，原先拉的火车头推，使列车折向西北前进。这样一来，火车上山就容易得多了。
如今，在京张铁路建造时隔年之后，时速公里的京张高铁通车，采用自主研发的北斗卫星导航系统，也是冬奥会的重要交通保障设施。
相信很多80后还有着初中的时候语文课老师要求朗读背诵这一段课文的记忆。那时候已经是20世纪最后的一个十年了，当时的我们背诵这段课文的时候感叹着詹天佑克服困难修建铁路的事迹。
后来我收到了《丈量世界：条经典铁路路线中的世界史》，关于铁路的记忆又被勾了起来，记忆里那些绿皮火车越来越少，每天上下班的时候路过地下桥看到比较多的是呼啸而过的高铁。当年每每遛弯都要去的天桥，也逐渐的变成了一个记忆力的标记，老天桥现在已经变成了地标，偶尔还能看到有打卡晒照片的朋友圈。
《丈量世界》介绍了全世界最著名的条铁路，带你了解每条铁路线的历史地位和现状，自从人类开始借助外物力量来帮助自己之后，人们的生活就越来越日新月异了。从最早的骑马旅行到现在乘坐飞机、火车、汽车外出。距离在逐渐的被高速运转的交通工具缩短了。
这本书的作者萨拉.巴克斯特曾经穿越亚洲部分国家，澳大利亚、新西兰和美国，她登上过乞力马扎罗山，也曾经和虎鲸一起浮潜，还曾经在机翼上行走。
萨拉为多家杂志和出版社写过旅行的文章，还参加了《孤独星球》的编写。在《丈量世界》的书中，萨拉带给读者的是一场从远古时代到现代的旅程。萨拉说火车有点像时间机器，它有种穿越时空的能力，刹那间就能带我们回到过去。那时候旅行的概念还能新颖，听起来就让人兴奋，洋溢着机遇和浪漫。
1、记忆中的绿皮车厢和火车旅行
小时候我家不远的地方有个天桥，当地的人都知道这有一条从东南方向贯穿到西北方向的铁路，城市就是依傍着铁路建成的。
幼年的我跟着姥姥遛弯到那看看火车道那有没有远远开过来的火车，学着火车进站的笛声，那一趟趟绿皮的火车，在年幼的我心里面觉得特别好奇，它们从哪儿来，要到那儿去？
我第一次坐火车已经上高中了，当时从廊坊出发去北京，火车要一个小时，因为距离不是特别远，买的票还是无座票，中间要在万庄站和丰台站停靠几分钟，夏天的车厢里每一排都有小风扇，缓解炎热。
第二次坐火车的时候已经是十几年后了，高铁缩短了乘车的时间，从发车到下车只要21分钟，我都没缓过神来，就听到广播提示已经到廊坊站了。
虽然出行可以选择开车，不过每次跟孩子说要出门的时候，她还是跟我说想坐高铁。要自己拿着车票进站，自己找对号的座位。而我也觉得火车比较快，在火车上可以活动，比起自己开车要方便多了，不用专注于驾驶，心情比较放松。
在《丈量世界》中，萨拉也介绍了京张铁路，她在文中写到“搭乘中国首条铁路去参观中国长城，铁路现在还能乘坐”
从北京北站出发到八达岭，共80分钟的行程。途中能看到居庸关风景区，再靠近一点看的话，长城的石墙就好像在树木丛生的山脊间蜿蜒前行。在八达岭火车站出发，有往返的巴士前往长城的游客中心。
新的京张高铁大大缩短了旅途时间，新的铁路很好的解决了如何穿过长城的问题。中国在八达岭修建了世界上最大和埋置最深的火车站，站点位于地表下米处。这条铁路建设过程采用了世界上最先进的精准微损伤控制爆破技术，有效避免了对联合国教科文组织的世界遗产------中国长城的不利影响。
萨拉说：尽管火车轨道的历史只能追溯到两个世纪前，它却能带我们去往更遥远的时空，因为通过车厢的窗户，我们就能看到历史。
2、世界上海拔最高的铁路----青藏铁路
《丈量世界》是一次乘坐火车前往众多奇异而美好的自然与文化遗产的旅程。
青藏铁路的关键停靠点有：西宁、格尔木、唐古拉、拉萨
这条铁路海拔最高点是海拔米的唐古拉山口，比世界上任何一条铁路都要高。
火车从西宁出发，环绕一望无际的青海湖北岸线。工业城市格尔木周围环绕着更多的湖泊，铁路就建在城市智商的昆仑山脉之间。
在进入海拔米的风火山隧道之后又穿过长江的源头沱沱河，横穿可可西里大草原。在这里可以看到野牦牛、藏羚羊等多种动物在这片草地上徜徉。
这条铁路的沿线由于天气多变，一天之中有夏天的沙暴，也有冬天的冰雹，在这样的环境下修建铁路是一件很有挑战的事情。从年可以乘车从西宁市到格尔木市，直到6年才延伸到拉萨。
这条铁路最了不起的地方在于它征服了大自然，在永冻层对温度变化很敏感的情况下，为了克服这个问题，工程师们在轨道底层的混凝土支柱上建造了高架轨道，还安装了地下管道供应液氮来保护永冻层的冻结。
铁路工人和藏族群众都把青藏铁路形象地称为“天路”。一首歌颂修建铁路的英雄们的《天路》登上了5年的春晚。歌词还被收录进了小学的语文课本中。
那是一条神奇的天路，把人间的温暖送到边疆从此山不再高路不再漫长，各族儿女欢聚一堂那是一条神奇的天路，带我们走进人间天堂青稞酒酥油茶会更加香甜，幸福的歌声传遍四方
3、沙漠快车
在沙漠快车的行驶时段，恰好能观赏到专利的晚霞把玫瑰金色的辽阔纳米布沙漠笼罩在日落的余辉里。这里的星星仿佛也是世间最美的。
纳米比亚一大部分被世界上最古老的沙漠覆盖，在过去的5万年间，纳米布常常是这样的干燥环境。
纳米比亚沙漠快车从首都温得和克市所在的高原地区出发，火车北行穿过高地，到达“纳米比亚的花园城”奥卡汉贾，在穿过纳米布的砾石平原和杏色沙地，最后停留在大西洋沿岸的斯瓦科普蒙德市。
这条沙漠专线穿过这个国家大概需要19个小时，它也是一趟旅游专线，火车是不是在沿线停留，方便旅客游玩。也许有机会看到犀牛、大羚羊和鸵鸟。
写在最后：
火车从未停下跟随时间的脚步。新的线路开放，老的线路关闭，遗弃的线路又重建，柴油替代了整齐，磁悬浮取代了车轮，蒸汽驱动又回来了。世界分分合合，听命于政治和人群，火车却是那扇一直敞开的窗户，让我们观看现在，也带我们回到从前。
从遥远的远古时代穿越到现代的时间机器，萨拉的《丈量世界》中还有更多的铁路之旅等着我们去探索。