钾元素是人体内必需的常量矿物质，是人体肌肉组织和神经组织中的重要成分之一。其主要功能是维持细胞的渗透压并且维持机体的酸碱平衡，维持机体神经、肌肉的兴奋性。钾还是维持心肌功能正常的重要元素。钾还是体内重要的酶激活剂。人体内的钾98%以钾离子的形式存在于细胞液中，2%存在于细胞外。其在细胞新陈代谢中起重要作用。
看看常见的食物中哪些食物含钾较高呢，如下（每克可食部分含钾）
黄豆毫克黄豆粉毫克马铃薯粉毫克绿豆毫克赤小豆毫克蚕豆（去皮）毫克蚕豆（炸）毫克豌豆毫克黑豆（黑大豆）毫克黄花菜毫克黑木耳（干）毫克白木耳毫克海带（干）毫克紫菜（干）毫克松子（炒）毫克腰果毫克花生（炒）毫克西瓜子（炒）毫克南瓜子（炒）毫克虾皮毫克豆腐皮毫克腐竹毫克
以上只是列举了含钾量在毫克以上的，其实钾在各种食物中含量还是很高的，如干豆类及其制品、菌类、种子类、坚果中含量就很高，在蔬菜类及肉禽、谷类含量也不低。
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下面我们主要看看钾元素的主要生理功能：
1钾元素参与维持细胞内液，外液的渗透压
细胞内、外液的渗透压是依靠钾和钠（钠钾转运体）来维持的。钠钾转运体为蛋白质分子，进行细胞内外液钠离子和钾离子之间的交换。钠钾转运体通过磷酸化和去磷酸化过程发生构象的变化，导致与钠离子、钾离子的亲和力发生变化。触发水解ATP.每水解一个ATP释放的能量输送3个钠离子到胞外，同时摄取2个钾离子进入细胞内液。钠钾转运体维持细胞内液钾浓度远高于钠浓度，细胞外液钠浓度远高于钾浓度。能维持细胞内液、外液的渗透压。人体内含有的钾大约克左右，98%以钾离子形式存在于细胞液内，钾是细胞内最主要的阳离子之一。
2维持正常的心肌功能
钾离子影响心肌收缩性的强弱，钙离子在心肌收缩活动过程中，起主导作用，合适的钾离子浓度可以保证钙离子在细胞内的适合浓度，保证了心肌收缩能力的正常。维持正常的心肌自律性，维持正常的心肌兴奋性及传导性。
3维持机体的酸碱平衡
人体中钾和钠一起在维持机体酸碱平衡方面起重要作用。血清中钾离子的浓度影响酸碱平衡主要体现在细胞内外氢离子与钾离子的交换和肾脏分泌氢离子与分泌钾离子的相互竞争。当血钾高时，血清中钾离子浓度高，部分钾离子进入细胞内，氢离子移出细胞。血液中氢离子增多，碳酸氢根比例下降，PH值下降，导致酸中毒。由于肾的代偿作用，肾小管的上皮细胞会不断重吸收氢离子，而不断分泌钾离子，就会产生反常性碱性尿。反之就会导致碱中毒。
4钾离子参与蛋白质、糖和能量代谢
人体内的储备糖糖原合成时，需要钾与葡萄糖等一同进入细胞，在细胞质中合成。糖原分解时，钾又从细胞内释出。蛋白质合成时也需要钾的参与，每克氮需消耗钾约3mmol，分解时，则释出钾。三磷酸腺苷是生物体内最直接的能量来源，三磷酸腺苷形成时亦需要钾。
5其他功能
钾是重要的酶的激活剂，钾是阳离子，酶是蛋白质，钾离子结合到酶的阴离子部位，才能够激活酶的最大活性。钾离子是细胞内液中含量最高的阳离子，可以直接参与细胞的新陈代谢。钾可以调节体内水分的含量，在有较高的钠而导致血压高时，钾有降低血压，降低心脑血管疾病的功效。有助于维持神经健康、心跳规律正常，可以预防中风，并协助肌肉正常收缩。
钾还可以直接增强骨骼，对预防骨质疏松症和骨密度有一定的功效。钾还有助于减少尿液中的钙含量，防止肾结石，并使膀胱和肾脏免受钙化。钾还起着向大脑供给氧气，把二氧化碳等有害物质排出大脑的作用。钾还参与人体血管和细胞中一些垃圾及二氧化碳等无用的东西排出体外的活动。
钾缺乏和过量产生什么问题
人体血清钾浓度在3.5～5.5mmol/L，如果低于3.5mmol/L,为低血钾症。钾缺乏时会影响消化系统，胃肠功能变差，出现呕吐恶心，食欲不振还可能出现腹痛、腹胀、肠麻痹、肠梗阻等。缺乏钾时还会出现心肌兴奋性增强，表现为无力，疲乏，心跳不规律，心悸心慌，心跳过速等症状。钾缺乏还会使体内酸碱失衡，可能导致碱中毒。另外缺钾之后还会出现尿潴留。
如果血清中钾浓度高于5.5mmol/L，为高血钾症。人体钾一般不会过量，但是如果伴有肾功能不全，可能发生高血钾症。钾过量时表现为肌肉无力，心律紊乱，代谢性酸中毒以及伴有的低钙血症和低钠血症等。
补钾要注意：食补是最好的方式，日常的饮食中，食品中含有的钾元素很多，只要正常饮食，合理多样，做法科学一般不会产生缺钾的情况。肾功能不全和药物补钾的一定要在专业医生指导下进行。
最后再说一句，高钠低钾膳食是我国大多数高血压患者发病的最主要危险因素，在反映膳食钠/钾量的24小时尿钠/钾比值，我国人群在6以上，西方人群为2-3。所以我们尽可能在饮食上向高钾低钠努力，以减少高血压及心血管病的发生。