氮气。汽车安全气囊系统由传感器、控制器、气体发生器、气囊等部分组成。气体发生器有叠氮化钠NaN3或硝酸铵NH4NO3等物质。当汽车在高速行驶中受到猛烈撞击时，这些物质会迅速发生分解反应，产生大量气体，充满气囊。
汽车在行驶过程中，传感器系统不断向中央控制器发送速度变化（或加速度）信息，由控制器对这些信息加以分析判断，如果所测的加速度、速度变化量或其它指标超过预定值（即真正发生了碰撞），则控制器向气体发生器发出点火命令或传感器直接控制点火，进而引燃点火药和气体发生剂，瞬间产生大量气体，使气囊在极短的时间内突破罩盖迅速膨胀展开，在驾驶员或乘员与汽车内饰之间形成缓冲气垫，从而有效地保护人体头部和胸部，使之免于受到伤害或减轻伤害程度。