作物生长需要多种营养元素，而氮素尤为重要。氮是限制植物生长和形成产量的首要因素，而且对改善产品品质也有明显作用。我们在进行种植作物前会施入很多尿素作为基肥，以达到补充氮元素的目的。
可是植物体内的氮元素存在哪里呢？氮含量有多少呢？
各个生育期内，作物体内氮素的分布在不断变化。在营养生长阶段（茎、叶发育生长阶段），氮素集中在幼嫩的器官中；当转入生殖生长阶段（开花结果阶段），茎叶中的氮素就逐步向籽粒、果实或者块根等储藏器官中。一般作物含氮量占作物干重的0.3%-5%，如小麦籽粒含氮2.0%-2.5%，而茎秆仅含0.5%左右。
为什么要补充氮素呢？它有什么营养功能呢？
氮是蛋白质的重要组分。蛋白质是构成细胞原生质的基础物质，在作物生长发育过程中，细胞的增长和分裂以及新细胞的形成都必须有蛋白质参与，而蛋白质氮通常占植株全氮的80%-85%。如果没有氮素，就没有蛋白质，也就没有了生命。氮素是一些有机体不可缺少的元素，所以被称为生命元素。
氮是叶绿素的组成成分。我们大家都知道植物生长需要进行光合作用，而叶绿素是光合作用必不可少的关键。绿色植物有赖于叶绿素进行光合作用，而叶绿素a和叶绿素b中都有氮素。当植物缺氮时，体内叶绿素含量下降，叶片黄化，光合作用减弱，产量明显降低。
氮是许多酶的重要组分。酶的作用是什么呢？酶本身就是蛋白质，是体内生化作用和代谢过程催化剂。作物体内很多生物化学反应的方向和速度都是由酶系统控制的。氮素通常通过酶间接影响作物生长发育。
总之，氮对作物生命活动以及作物产量和品质均有及其重要的作用。合理施用氮肥是获得作物高产的有效措施。