水产养殖在给我们提供了食品的同时，也会对自然资源和环境产生不良影响。在水产养殖过程中不断地投料、施肥等措施造成大量积累的氮、磷及有机质等营养物质，不仅会导致养殖水体环境的恶化，也是造成周边水域环境污染的重要因素。比如大量施有机肥可以导致池塘内氮、磷和有机质积累，很容易诱发蓝藻水华。在养殖池塘中增加配合饲料投喂量往往也会导致水体中氮、磷浓度及浮游植物生物量增加，引发养殖水体严重的水华现象，进而降低水体透明度，导致初级生产力下降。水呼吸强度会随着投喂配合饲料的养殖动物放养密度的增加而升高，加大溶解氧的昼夜变化幅度。养殖过程中养殖动物的排泄物、不合理的施肥以及大量的残饵等已成为养殖水体污染的主要来源，也是导致养殖水体富营养化的主要因素。
一般认为“三氮”含量变化是水体富营养化的指标之一，水质“三氮”是指氨态氮、亚硝态氮以及硝态氮三种氮源的存在形式，这三种形态的氮可以互相转化，其中氨态氮、亚硝态氮超标会对养殖动物产生毒害作用，也是我们检测水质经常提到的氨氮和亚硝酸盐。
在水产养殖过程中，尤其是高密度养殖时，经常会发生亚硝酸盐超标而导致养殖动物中毒出现偷死现象，给养殖户带来大量的损失。亚硝酸盐中毒一直是养殖过程中碰到的比较棘手的问题，在养殖池塘中影响亚硝酸盐含量的因素很多，主要有温度、pH值、溶解氧、氧化还原电位和各种脱氮固氮微生物等，而且这些变量间也可以相互影响。
水体的氧化还原电位可以反映整个系统氧化还原性能的综合指标，养殖水体中存在多种氧化还原电对如Fe3+/Fe2+、NO2-/NO3-、NH4+/NO2-和SO42-/H2S，还有溶解氧(O2/H2O)等，不同氧化还原电对的相对含量不同以及各种氧化还原电对中反应进程的不同都会对水体氧化还原电位产生影响，氧化还原电位越高，表示池塘水体生态系统整体的氧化性越强。池塘的养殖水体中NH4+—NO2-—NO3-在相互转化的过程中常常伴随着pH的转变：NH4+经过亚硝化、硝化作用和水体中氧化物质的氧化最终生成NO3-。在氨氮氧化、硝化的阶段会引起pH下降，在反硝化、还原的阶段pH会上升。因此可以认为pH值的变化可在一定程度上反映水体中氮氧化(硝化)、还原(反硝化)的进程。
亚硝酸盐在水体中具有还原性，容易被溶解在水中的各种氧化剂氧化成硝酸盐，所以水体氧化性能的强弱可以一定程度上由亚硝酸盐的相对浓度体现，而亚硝酸盐浓度的高低也会对水体的氧化性能产生影响。氧化还原电位就是水体氧化性能的宏观体现，在生产实践中，养殖户常常使用过硫酸氢钾等产品来提高氧化还原电位以调整水质。