氮肥能够促使作物的茎叶生长茂盛，叶色浓绿，加强营养生长。氮元素对作物生长起着非常重要的作用，它是植物体内氨基酸的组成部分，是构成蛋白质的成分，也是植物进行光合作用起决定作用的叶绿素的组成部分，氮还能帮助作物分殖，提高作物的产量，提高产品质量。
作物缺氮表现为植物下部老叶从叶尖开始褪绿黄化，再逐步向上部叶片扩展。缺氮的植物叶片呈灰绿色或黄色、窄小、新叶出得慢、叶片数少，严重时植物下部老叶呈黄色，干枯死亡。缺氮的植物茎杆矮短细小、多木质、分枝分枝少。作物缺氮时花、果发育迟缓，籽粒不饱满，严重时落花、落果，不正常地早衰、早熟、种子小、产量低。
氮肥分三种形态：“铵态氨”硫酸铵、碳酸氢铵、氨水、氯氨、液态氨；“酰胺态”尿素；“硝态”硝酸氨，包括硝酸钙、氨钙等。
一、铵态氮肥：
1、易溶于水，肥效快，作物能直接吸收利用。
2、肥料中的铵根离子易被土壤胶体吸附，部分进入黏土矿物的晶层被固定，不易造成氮素流失。
二、硝态氮肥：
1、易溶于水、溶解度大，为速效氮肥。
2、硝酸根（NO3-）离子不能被土壤交易吸附，易随水流失，所以水田一般不宜施用，多雨地区与雨季也要适当浅施，以利于作物根系吸收
3、硝酸根可以通过反硝化作用还原为多种气体，引起氮素气态损失。
三、酰胺态氮肥：
尿素属于酰胺态氮，在造粒过程中，温度达到50摄氏度时就有缩二脲生成，当温度超过摄氏度时，尿素易分解生成缩二脲，尿素中缩二脲超过2%就会抑制种子发芽，危害作物生长。
三种氮肥，速效适合做追肥是硝态，吸收快，不酸化土壤，氨态的虽然偏酸，但具备长效、缓释，一个月内还有肥效是不是缓释。复合肥氨态相对来说安全性好，合理施肥很少出现烧苗现象。尿素酰胺态氮，里面的副产品缩二脲容易烧根，果树上用多了真会造成土壤板结，加重苦痘病。