对地球海洋中氧气水平的分析可能会为未来全球变暖的世界中的海洋健康提供一些罕见的好消息。
罗格斯大学领导的一项发表在《自然》杂志上的分析海洋沉积物的研究表明，在大约万年前的中新世温暖时期，一个关键地区的海洋氧气水平更高，当时地球的温度比今天更热。
近几十年来，海洋中维持生命的氧气水平一直在下降，这引发了人们的担忧，即世界海洋关键地区的缺氧区将扩大，进一步危害海洋生物。
科学家们将这一趋势归因于气候变化导致的气温上升，这会影响从大气中吸收的氧气量。
该研究的主要作者、罗格斯大学博士生安雅·赫斯说：“我们的研究表明，赤道太平洋东部，今天是海洋中最大的缺氧区所在地，在中新世温暖时期，尽管当时的全球温度比现在高，但它的含氧量很高。”，罗格斯艺术与科学学院和环境与生物科学学院的杰出教授，专注于海洋和地球科学。
赫斯补充道：“这表明目前的氧气损失可能最终会逆转。”
近几十年来，氧气损失速度最快的地区是缺氧区，预计它们将继续扩大并变浅，通过缩小鱼类栖息地威胁渔业。然而，气候模型对这些地区在年后将如何应对的预测存在分歧，这激发了团队进行更多调查。
为了测试当前的气候模型，研究人员选择了中新世中期，当时的气候条件与当前气候变化时代预测的未来几个世纪的气候条件相似。研究人员检查了中新世中期沉积在赤道太平洋东部的海洋沉积物。这些沉积物是由国家科学基金会资助的研究船JOIDESResolution上的科学家从海底回收的，这是现在被称为国际海洋发现计划（IODP）的一部分。
研究人员分离出了生活在称为有孔虫的水柱中的单个沙粒大小的微生物化石。科学家们分析了有孔虫的化学成分，这反映了古代海洋的化学剖面。他们通过几种方式识别古代海洋的氧气水平，包括使用氮同位素作为探测器，氮同位素是一种相对原子质量不同的元素。同位素对一种称为脱氮的过程很敏感，这种过程只发生在非常低的氧气水平下。他们还采用了一种分析方法，比较碘和钙的水平，并给出微妙的读数，可以区分充氧良好和中等充氧条件。
这些方法表明，该地区在中新世温暖时期氧气充足，甚至接近南太平洋公海的现代水平。
罗森塔尔说：“这些结果出乎意料，表明近几十年来发生的溶解性导致的氧气损失并不是氧气应对气候变化的故事的结束。”。
该研究的其他作者包括罗格斯文理学院地球与行星科学系特聘教授KenMiller、德国马克斯·普朗克化学研究所的AlexandraAuderset和AlfredoMartinezGarcia、普林斯顿大学的DanielSigman和中国同济大学的XiaoliZhou。
Awell-oxygenatedeasterntropicalPacificduringthewarmMiocene.Nature,;DOI:10./s---6