硝态氮的作用
硝态氮作用于农业补充“氮”元素，使作物生长加快，延长作物生长期和采收期。作物缺“氮”果实发育不良，畸形果实较多，相应的来说硝酸钾等肥料对农作物的生长起到至关重要的作用，属于作物生长多必须的三大元素。
硝态氮是指硝酸盐中所含有的氮元素。水和土壤中的有机物分解生成铵盐，被氧化后变为硝态氮。以硝态氮为主，再加上亚硝（酸盐）态氮、氨态氮和有机态氮总称之为总氮或全（态）氮。
有些国家的水质标准中，对湖水水质已制定了全氮的标准。如日本规定上水的硝态氮或亚硝态（酸盐）氮均不超过10mg/L。
硝态氮肥的特性
1.易溶于水
硝态氮肥易溶于水，并产生硝酸根阴离子和相应的阳离子，是速效性氮肥。各种硝态氮肥的溶解度都很大，吸湿性强，在雨季吸湿后能化为液体，给施用带来许多不便。
2.不能被土粒吸附
由于硝酸根是带有负电荷的阴离子，不能被带负电荷的土壤胶粒吸附，所以，硝态氮肥施人土壤后只能存在于土壤溶液中，并随土壤水分运动而移动。
在农田进行灌溉或降雨的条件下，它易被淋洗到土壤深层而损失；反之，当气候干燥，土壤蒸发量大时，它又可随土壤毛管水向上移动，甚至集聚在土壤表层。
3.易脱氮损失
在土壤淹水或嫌气的条件下，硝酸根离子由于反硝化细菌的作用，而形成作物不能利用的氧化氮气体或氮气而脱氮损失。反硝化作用经常发生于水田中。
4.易燃易爆
硝态氮肥受热时能分解产生氧气，因此在有限的空间内有易燃易爆的危险，在贮存过程中应注意安全。