同样是超新星爆炸，其实也有很大的不同，主要体现在恒星的质量之上。要了解这些之前，我们先搞清楚恒星以及它们的燃烧机制。
恒星的燃烧机制
恒星的燃烧机制和我们平时烧个东西是两码事。恒星内部的燃烧机制是核聚变反应。这是由于恒星的质量都比较巨大，比如太阳，太阳占据整个太阳系质量的99.86%。巨大的质量就会产生巨大的引力。太阳的中心就会因为引力的原因，被压得温度特别高。太阳内核的温度可以达到万度。
我们都知道，高温高压下，物体的状态会发生变化，通常有固态、液态、气态。但是达到像恒星内核的温度时，物质不再是这三种状态了，而是等离子体。说白了，就是里面没有完整的原子结构，而是电子和原子核到处乱动。
按理说，原子核是带正电的，所以原子核之间会受到库伦斥力的排斥，不容易发生反应。我们在引爆氢弹时，通常是利用原子弹产生的高温来引爆氢弹的核聚变。虽然恒星的内部温度都很高，但距离引爆核聚变反应还有一些距离。
好在有量子隧穿效应的存在，就会有一定的概率发生核聚变反应，这个概率是极其低的。一对氢原子核要10亿年才有可能发生一次核反应。但因为恒星巨大，粒子数够多，才可以引发恒聚变，但速率并不会太快。
因此，恒星内部进行的是“温和”的核聚变反应，不会像氢弹那样一下子全炸了。宇宙中元素的丰度，70%左右都是氢，剩余的大部分是氦，只有不到1%是其他元素。因此，构成恒星的主要都是氢和氦。
一开始的核聚变都是氢核聚变，氢核也就是质子。有两个反应链，一个叫做质子-质子反应，一个叫做碳氮氧循环。整个过程都是氢核通过核聚变反应生成氦-4核。
恒星的死亡
根据恒星的质量不同，恒星的一生也会非常的不同。质量只有0.08个太阳质量~0.5个太阳质量的红矮星，一生只能文火慢炖，主序星时期很久很久，氢烧完之后，由于引力不足以让温度进一步升高引发氦的核聚变，因此，氢烧完后只能等着凉凉，最后成了黑矮星。
而质量更大一点的恒星，比如：质量在0.5~3倍太阳质量的恒星，就会比红矮星更进一步，在引力的作用下，点燃氦的核聚变反应，生成碳、氧。变成一颗红巨星，氦烧完之后，引力对核心作用产生的温度不足以引发碳、氧核聚变反应，它们的最终宿命就是一颗白矮星。
质量再大一些的恒星，比如：3-8倍的太阳质量的恒星。它们在末期还能够引发碳、氧核聚变反应，生成镁、硅、磷、硫等。
其中碳的核聚变反应速度就超级快的，可以说是一闪而过，连一秒都用不到，整个过程被我们称为碳闪。
因为碳的燃烧速度实在太快，所以，此时恒星的外壳会被炸开，这就是Ia超新星爆炸的一种。在爆炸的过程当中，恒星的物质会被抛洒到太阳当中。
如果恒星的质量比较小，那只留下一个质量很小的内核，最后形成白矮星；如果恒星的质量比较大，就会炸得啥都不剩。在这种情况下，还有另外一种更常见的，这个恒星旁边有一颗伴星，当它形成白矮星时，而伴星发展到红巨星，这时候主星就会通过引力将伴星的质量吸积到自己身上，获得了多余的质量之后，达到引爆超新星爆炸的条件，于是就炸开了。
当然，上面这些还不是最猛的。更猛的是质量大于8倍太阳质量的恒星。它们不会发生碳闪，而可以让燃烧碳进行得很平稳，碳燃烧完之后产生镁、硅、磷、硫，氖，钠等，这时候这些恒星的内核一般都能达到10亿度左右，而氧燃烧生成硅、磷、硫。
后来，当碳氧烧完之后，在引力作用下，内核继续升温，达到20亿度时，会继续燃烧镁、硅、磷、硫，氖，钠等原子核。继续下去，温度达到35亿度时，就会光裂变反应硅燃烧。紧接着硅燃烧的产物还会和氦聚合成更重的原子核。
最后，会产生铁。不过这里补充一句，很多人以为此时恒星内部只有铁，其实这并不对，其实此时还有少量的钴、镍、铜、锌元素。所以，这些恒星内部是存在比铁原子序数更大的原子核。
而铁原子核是比结合能最大的元素，它的核聚变不仅需要外接提供能量，而且产生的能量很少。因此，到了“铁”这里就基本上到头了。而此时，这类恒星的温度还会进一步上升，当达到40亿度时，光子就会获得特别高的能量，然后传到铁原子核内部，将铁原子核击碎，并释放出大量的质子和中子，质子遇到电子后，就会发生结合成中子，释放出中微子。由于引力特别大，因此这些物质在引力的作用下迅速坍缩，核心要么成了一个中子星要么就是黑洞。同时，引发II超新星爆炸。
以上，其实就是Ia型超新星爆炸和II超新星爆炸的原理。