生命元素
生物体内的元素——生命元素包括：宏量元素、微量元素、其它元素。
宏量元素11种：氧、氢、碳、氮、硫、氯、镁、磷、钙、钠、钾。
微量元素15种（必需微量元素）：氟、硅、钒、铁、钴、钼、铜、锌、硒、锰、镍、锡、铬、碘、锶。
其它元素：
有争议元素2种，硼、锗；
有毒有害元素（非必需微量元素）：铅、砷、汞、镉、铍、铋、锑、铊等
微量元素硒
硒是一种非金属化学元素，带负电荷，在化学元素周期表中原子序数为34，化学符号Se，原子量78.96，硒在地壳中丰度为0.%，是稀散元素。
硒的存在形式
单质硒几乎不吸收
化合物
无机硒
通常存在于水、土中，主要为亚硒酸钠和硒酸钠等，人体吸收率约为50%。
有机硒
通常存在于动植物中，如含硒蛋白质、氨基酸等，主要为硒代胱氨酸和硒代蛋氨酸，人体吸收约为80%以上。
硒在人体内主要以有机硒化合物的形式存在，一类为硒代氨基酸，主要是硒代胱氨酸（Se-Cys）和硒代蛋氨酸（Se-Met），另一类为含硒蛋白质和硒蛋白，含硒蛋白质中最主要的是谷胱甘肽过氧化物酶（GSH-Px）及其它。
无机硒（亚硒酸盐）进入人体后，在还原酶的作用下与氨基酸结合成硒代氨基酸再参与生物体代谢，主要生成硒蛋白和含硒酶类。
目前已知生物体内有机硒化合物有20余种，可分为五类：
谷胱甘肽过氧化物酶（GSH-Px、GPX）家族
▲经典的谷胱甘肽过氧化物酶（GPX1）
▲胃肠道谷胱甘肽过氧化物酶（GPX2）
▲血浆谷胱甘肽过氧化物酶（GPX3）
▲磷脂氢过氧化物酶（GPX4）
硒蛋白
▲血浆硒蛋白（Se-P）
▲肌肉硒蛋白（Se-W）
碘甲腺原氨酸脱碘酶（ID）家族
▲Ⅰ型碘甲腺原氨酸脱碘酶（IDⅠ）
▲Ⅱ型碘甲腺原氨酸脱碘酶（IDⅡ）
▲Ⅲ型碘甲腺原氨酸脱碘酶（IDⅢ）
硫氧还蛋白还原酶（TR）
硒代磷酸合成酶（SPS）
硒代谢库模式
机体有二个硒代谢库
库I含除了硒蛋氨酸（Se-Met）以外的所有硒化合物，包括无机硒化合物、硒代胱氨酸（Se-Cys）、硒蛋白-P、GPx以及代谢产物等。
库II仅含硒蛋氨酸（Se-Met）。
库I的硒不能进入库II或合成Se-Met，库II的硒仅来自于Se-Met并可进入库I。如以亚硒酸钠和硒蛋氨酸二种形式给低硒者补硒，结果二种形式对于提高机体GPx活力的效果一样，但在GPx达到饱和后，亚硒酸钠不再使机体硒水平较高，而硒蛋氨酸组机体硒水平仍可升高。
膳食中硒以硒蛋氨酸与硒胱氨酸形式为主。
硒的吸收
人体十二指肠是吸收硒的主要部位。
代谢后的硒大部分随尿排出，粪中的硒绝大多数为未被吸收的硒，少量硒随胆汁、胰液、肠液分泌至肠内随粪排出，硒也可从汗中排出；硒过量摄入时还可从肺部排出具有挥发性的二甲基硒化合物。
硒的生物学半衰期为11天，代谢较快，须不断吸收，不断转换利用，不断排出，所以人体需要不断补硒。
人体内硒需要量
血硒值
血浆与血清内硒含量测定结果近似，全血硒值较高于血浆或血清硒。
血硒值因各地区食物及环境含硒量不同，生活习惯不同而有差异；老年人低于青壮年；癌症与肝病等慢性病人低于健康人。人体正常全血硒值范围为0.41-3.32umoL/L。
美国食品和营养委员会推荐成人日安全摄入硒量为50-ug；中国营养学会及中国预防医学科学院营养食品卫生研究所采用杨光圻教授的研究结果（并被WHO采用）：
◇硒的最低需要量17ug/d
◇硒生理需要量40ug/d
◇硒的界限中毒量ug/d
◇推荐膳食供给范围（每天适宜摄入量）50-ug/d（40-ug/d）
◇膳食硒最高安全摄入量ug/d
◇最大安全摄入量-ug/d（ug/d）
我国人缺硒的四大原因
地区性硒缺乏
我国是国际公认的缺硒大国，从东北三省到云贵高原，约
72%（2/3多）的国土面积存在一条缺硒或低硒地带。
食品的过度精细加工
环境破坏与恶化
酗酒、吸烟等不良习惯
硒的生物化学特性及生理功能
生命的存在依赖于氧，生命体通过氧化过程获得活动所需的能量，所以氧对生命体是不可缺的。但是，万事都有双重性。氧的另一面则是可对生命体造成氧化损伤。能对机体造成损伤的氧属活性氧，即体内酶系统或非酶系统产生的内源性自由基和外源性（理化因素引发产生）自由基，其中有氧自由基和有机过氧自由基，包括超氧化物自由基、氢氧自由基、脂质过氧化自由基。自由基很活泼、在人与动物体内常对各种生物大分子（如酶分子、核酸蛋白质等）甚至整个细胞起破坏作用；并且每个自由基还会引起链式反应，使成千上万个分子受到影响而发生变化，造成机体损伤。
当自由基产生过多或清除过慢时，自由基通过攻击生命大分子物质及各种细胞，会造成机体在分子水平、细胞水平及组织器官水平的各种损伤，加速机体的衰老进程并诱发各种疾病。现已证明，人类绝大多数疾病特别是人体衰老的过程，与自由基的攻击有密切关系。硒是谷胱甘肽过氧化酶（GSH－Px）的必需成分；硒代半胱氨酸为该酶提供其活性中心的必需因子，GSH－Px利用谷胱甘肽（GSH）使有毒性的过氧化物还原为无害的羟基化合物，使过氧化物分解，清除自由基，保护细胞膜结构和功能，修复分子损伤部位。