使用车龄比较久的朋友去检车的时候，可能会遇到被告知尾气不通过，需要维修。还有车主朋友有可能会发现发动机故障灯亮了，去检修被告知三元催化报故障，先用酸性物质清洗一下，不行就得更换，更换下来费用还很贵。三元催化是什么部件？为什么不起眼的三元催化会这么贵，这里向朋友介绍一些关于三元催化的相关知识。
汽车的发动机只要发动，不管怠速还是行驶在路上，都会有尾气排出。尾气中的CO、HC和NO等有害气体通过一系列的氧化还原反应，转变为无害的二氧化碳、水和氮气。这个过程就是三元催化器的工作过程。
三元催化器内部核心部件是多孔陶瓷材料，但它本身并不参加催化反应，起作用的是在上面覆盖着一层铂、铑、钯等金属，这些金属就是贵金属，价格很高，是三元催化价格高的直接原因。
当高温的汽车尾气通过三元催化时，CO在高温下氧化成为无色、无毒的二氧化碳气体；HC化合物在高温下氧化成水(H20)和二氧化碳；NO还原成氮气和氧气。三种有害气体变成无害气体，使汽车尾气得以净化。这里面参与化学反应的前提，均有“高温”二字，高温是三元催化起反应的重要条件。
例如车停放一夜后打车发现尾气特别难闻，跑一会后又没有太多难闻的味道了，这就是低温下三元催化没有参与化学反应，尾气中的有害气体直接排出，能闻到明显的异味。跑一会后三元催化被尾气的温度加热在高温状态下，就顺利的发生反应，尾气就没有明显的异味了。
既然三元催化比较贵，如何减少损坏呢？注意以下6个方面：
1：避免到小加油站加油
这里不是说所有的小加油站的油品不好，部分小加油站的油品不错，而且价格优惠，但还有一些小加油站的油品品质不稳定，选择上有难度。要是加到了燃油品质较差的油，不合比例的硫、磷以及抗爆剂MMT中的锰，都会加速三元催化的损坏。
2、驾驶环境影响
长期行驶在拥堵路面，发动机经常处于不完全燃烧状态，加重三元催化的净化压力，也会加速三元催化的损坏。
3、驾驶风格影响
长期低俗缓慢行驶，发动机也经常处于不完全燃烧状态，同样加速三元催化的损坏。
4、外部损伤
磕碰到三元催化，导致内部结构变化损坏。
5、保养不当
突然大剂量的使用发动机除积碳等产品或技术手段，导致积碳等物质脱落导致三元催化堵塞损坏，这个情况比较多发生。所以车辆除积碳一定不能下猛药，使用合适计量实施。
6、添加不合格燃油添加剂
市面上燃油添加剂种类繁多，要使用到了不合格产品，里面的抗爆剂成分比例不当，就会发生锰中毒，不但影响火花塞，三元催化也坏的快。
前面提到了三元催化由于含有贵金属导致成本高，其实还有一个因素也导致成本高，那就是三元催化并非常见易损件，一块三元催化的使用周期长的能达十年或者更久，销售渠道也比较单一，无形中再次增加了定价，综合下来，三元催化的价格就很高了。
结尾有个彩蛋：要是选购万元左右的二手车，有条件一定要举升车辆检查三元催化是否被替换甚至缺失，因为一块三元催化转卖的价格，可能比这台二手车的销售获利高得多。自己买下这台车，后期维修更换三元催化，可能就是一半车价、甚至高出车价的成本付出！