树木定植后，主要靠根系从土壤中吸收水分和无机盐，以供正常生长需要。由于树根所能伸及范围内，土壤中所含的营养元素以及一些微量元素数量是有限的，时间一长，土壤的养分就会不足，不能满足树木继续生长的需要。因此，适时适量补充树木营养元素是十分重要的。通过人工补充养分提高土壤肥力，满足植物生活需要的措施，称为施肥。
一、给大树施肥的作用？
1.供给树木生长所必需的养分。
2.改良土壤性质，特别是施用有机肥料，可以提高土壤温度，改善土壤结构，使土壤疏松并提高透水、通气和保水性能，有利于树木根系生长。
3.为土壤微生物的繁殖与活动创造有利条件，进而促进肥料分解，改善土壤的化学反应，使土壤盐类成为可吸收状态，有利于树木生长。
二、我们应该遵循什么样的原则？
1．根据树种合理施肥
树木需要的肥料与树种及其生长习性有关。一般情况下例速生树种、生长量大，比慢生树种需肥量要大，因此应根据不同的树种调整施肥用量。
2．根据生长发育阶段合理施肥
随着树木生长旺盛期的到来需肥量逐渐增加，生长旺盛期以前或以后需肥量相对较少，在休眠期甚至不需要施肥；在抽枝展叶的营养生长阶段，树木对氮素的需求量大，而生殖生长阶段则以磷、钾及其他微量元素为主。
根据园林树木物候期差异，分为萌芽肥、抽枝肥、花前肥、壮花稳果肥以及花后肥等。如柑桔类几乎全年都能吸收氮素，但吸收高峰在温度较高的仲夏；磷素主要在枝梢和根系生长旺盛的高温季节被吸收，冬季显著减少；钾的吸收主要在5月至次年11月份。
就生命周期而言，一般处于幼年期的树种，尤其是幼年的针叶树生长需要大量的化肥，到成年阶段对氮素的需要量减少。
3、根据树木用途合理施肥
一般说来，观叶、观形树种需要较多的氮肥，而观花、观果树种对磷、钾肥的需求量大。调查表明，城市里的行道树大多缺少钾、镁、磷、硼、锰、硝态氮等元素，而钙、钠等元素又常过量。也有人认为，对行道树、庭荫树、绿篱树种施肥应以饼肥、化肥为主。
4．根据土壤条件合理施肥
土壤厚度、土壤水分与有机质含量、酸碱度高低以及土壤结构等均对树木的施肥效果有很大影响。例如，在土壤水分缺乏时施肥，可能因肥分浓度过高，树木不能吸收利用而遭毒害；水、雨多时养分容易被淋洗流失，降低肥料利用率；土壤酸碱度直接影响营养元素的溶解度，这些都是施肥时需仔细考虑的问题。
5．根据气候条件合理施肥
气温和降雨量是影响施肥的主要气候因子。例如低温，一方面减慢了土壤养分的转化，一方面又削弱了树木对养分的吸收功能。试验表明，在各种元素中磷是受低温抑制最大的元素；干旱常导致缺硼、钾及磷；多雨则容易促发缺镁。