诺贝尔在百余年前制造安全炸药时，用硝酸甘油作为主要原料之一。当他患有严重心绞痛时，医生让他服用含“硝酸甘油”的药物，诺贝尔坚决说不，“实验中我吸入了硝酸甘油蒸汽，就会引起剧烈血管性头痛。”
然而百余年后，科学家路易斯·伊格纳罗教授就是因为找到硝酸甘油里的成分，荣膺年诺贝尔生理/医学奖。今天召开的第三届世界顶尖科学家论坛系列主题峰会中，伊格纳罗在“人体微观世界的战争”峰会中直言，“我所得奖的，就是简简单单的一氧化氮，化学分子式NO。”
伊格纳罗教授回顾自己的获奖经历，“我是非常幸运的！”此前科学家一直认为，硝酸甘油可以舒张血管平滑肌，扩张血管，其中必定有一种“内皮细胞舒张因子”。人类兜兜转转，一直以为这是个蛋白质类大分子，直至伊格纳罗与同事揭示谜底：就是一氧化氮。
自此一氧化氮成为“明星分子”，它能成为血压的调节器，“看管”血液分流到不同器官，同时调节血压与血流的流通。此后一氧化氮一度改变了“新药无药”状态，在心脏病、休克、癌症等领域表现突出。
与伊格纳罗一样，颠覆长期存在的科学范式，还有年拉斯克基础医学研究奖得主迈克尔·霍尔，他在峰会上直言，当时自己的科学观念受到挑战、遭受冷遇，因为他对人体微观世界的观察，非常难与人交流。记者了解到，霍尔教授发现了雷帕霉素靶蛋白（TOR）在细胞生长调控中的关键作用，TOR蛋白可以感知营养供给和其他生长信号（如荷尔蒙），以此相应调节细胞大小。
“其实TOR就像细胞的大脑，”霍尔教授说，时至今日，科学界已认识到TOR生长调控因子广泛参与到大量的生命过程中，包括衰老、大脑发育以及癌症和糖尿病等疾病。干预TOR这样的细胞“大脑”，将对治疗多种疾病开拓全新思路。
“科学的成就源于创新，我们就应该鼓励年轻人敢于创新，从负面压力阴影中走出来。”年拉斯克医学特别成就奖布鲁斯·阿尔伯茨教授有感而发，“年轻人不该被数量化，他们更应该去创造独特的、高质量的创新。着眼于长期突破，而非短期目标。”
在顶尖科学家们看来，基础研究虽然无法预测，但基础研究非常有用。当下环境中，应该鼓励年轻科学家投身基础研究，尝试更有风险的研究项目。专家们最后建议，各国都应该为年轻科学家提供公平的竞争环境，例如中美两国持续22年在高校领域开展前沿计划，为年轻科学家孵化成果提供土壤，也为长期突破性的创新带来可能。
来源：上观新闻