虽然地球上的钻石很少见，但地外钻石（在地球之外形成的钻石）却很常见。钻石非常小，仅包含大约个碳原子，在陨石中大量存在，其中一些钻石在太阳系存在之前形成于恒星中。高压实验表明，大量钻石是由冰巨行星天王星和海王星上的甲烷形成的，而其他行星系统中的一些行星可能几乎是纯钻石。钻石也存在于恒星中并且可能是第一个曾经形成的矿物。
年，一组科学家检查了一些原始陨石，发现了直径约2.5纳米的金刚石颗粒（纳米金刚石）。困在其中的是稀有气体，其同位素特征表明它们来自太阳系之外。对其他原始陨石的分析也发现了纳米金刚石。尽管经历了一段漫长而剧烈的历史，但它们的起源记录得以保存下来，从它们从恒星被抛射到星际介质中开始，经历了太阳系的形成，被并入一个行星体，然后被分解成陨石，最后坠毁在地球表面。
在陨石中，纳米金刚石约占碳的3%和质量的百万分之。?碳化硅和石墨的晶粒也有异常的同位素模式。它们统称为太阳前颗粒或星尘，它们的特性限制了巨星和超新星中核合成的模型。
目前尚不清楚陨石中有多少纳米金刚石真的来自太阳系外。其中只有非常小的一部分含有起源于太阳系前的惰性气体，直到最近还不可能对它们进行单独研究。平均而言，碳12与碳13的比例与地球大气层的比例相匹配，而氮14与氮15的比例与太阳相匹配。原子探针断层扫描等技术将使检查单个晶粒成为可能，但由于原子数量有限，同位素分辨率也受到限制。
如果大多数纳米金刚石确实是在太阳系中形成的，那么这就提出了一个问题，即这是如何可能的。在地球表面，石墨是稳定的碳矿物，而较大的钻石只能在地幔深处的那种温度和压力下形成。然而，纳米金刚石接近分子大小：直径为2.8纳米（中值大小）的纳米金刚石包含约个碳原子。在非常小的矿物中，表面能很重要，金刚石比石墨更稳定，因为金刚石结构更紧凑。稳定性交叉在1和5nm之间。在更小的尺寸下，各种其他形式的碳，如富勒烯可以找到以及包裹在富勒烯中的金刚石核心。
含碳量最高的陨石是碳陨石，按重量计算丰度高达千分之七。?:?这些没有已知的母体，它们的起源是有争议的。钻石在受到高度冲击的ureilites中很常见，并且大多数被认为是由与地球或太空中其他天体的冲击所形成的。然而，在苏丹努比亚沙漠中发现的名为AlmahataSitta的陨石碎片中发现了更大的钻石。它们含有夹杂物含铁和含硫矿物，这是在外星钻石中发现的第一批内含物。它们的年代可追溯到45亿年前的晶体，并且是在大于20吉帕的压力下形成的。年一项研究的作者得出结论，它们一定来自一颗原行星，不再完好无损，大小介于月球和火星之间。?
红外空间天文台和斯皮策太空望远镜观测到的太空红外辐射表明，含碳分子在太空中无处不在。其中包括多环芳烃(PAH)、富勒烯和类金刚石（与金刚石具有相同晶体结构的碳氢化合物）。如果太空中的尘埃具有相似的浓度，一克尘埃将携带多达10千万亿个，但到目前为止，几乎没有证据表明它们存在于星际介质中；很难将它们与类金刚石区分开来。
年，加州大学圣巴巴拉分校的詹姆斯·肯尼特(JamesKennett)领导的一项研究确定了分布在三大洲的一层薄薄的钻石。这支持了一个有争议的假设，即大约13,年前一颗大彗星与地球的碰撞导致了北美巨型动物的灭绝，并终结了新仙女木时期的克洛维斯文化。一些人认为报告的纳米金刚石数据是新仙女木撞击/火流星事件的最有力物理证据。然而，该研究存在严重缺陷，并且基于有问题且不可靠的方法来测量沉积物中的纳米金刚石丰度。此外，大多数报道的新仙女木边界的“纳米钻石”根本不是钻石，而是被报道为有争议的“n-钻石”。使用“n-金刚石”作为撞击标记是有问题的，因为沉积物中存在天然铜纳米晶体，如果存在有争议的碳相，很容易将其与“n-金刚石”混淆。?